Archaeological Potential Along the Lower Mackenzie River,
N.W.T.
par
Luc Nolin
et
Jean-Luc Pilon
Musée canadien
des civilisations
Il n'est pas exagéré de prétendre que le fleuve Mackenzie
occupe une place mythique dans la préhistoire des Amériques. Nous sommes
tous familiers avec la théorie selon laquelle les ancêtres des peuples
autochtones des Amériques auraient passé dans au Nouveau-Monde en descendant
un "Corridor" du Mackenzie, reliant les steppes de la Béringie aux Grandes
Plaines de l'Amérique du Nord. Mais les données archéologiques et nos
connaissances des occupants du bassin du Mackenzie ont porté un chercheur
à se demander si le fleuve Mackenzie n'était pas une "rivière menant
nul part" ("river to nowhere") (Clark 1983).
Tout au cours du Projet archéologique du PIPGN,
nous avons concentré nos efforts à l'est de la ville d'Inuvik, c'est-à-dire
dans le sud-ouest de la plaine d'Anderson. Cependant, nous avons consacré
des energies considérables à effectuer des reconnaissances le long du fleuve
Mackenzie et surtout à sonder le site sur les basses terrasses devant la
communauté de Tsiigehtchic.
Suivant l'analyse de ces données, ainsi que
des résultats d'enquêtes sur les connaissances traditionnelles des Gwich'in,
nous proposons que l'incertitude qui reigne quant à la préhistoire de cette
région est le reflet des caractéristiques physiques du fleuve et de ses berges
plutôt qu'une représentation fidèle de la préhistoire. Notre évaluation des
données nous incite à croire que le potentiel archéologique y est beaucoup
plus élevé qu'on ne le croyait auparavant, mais qu'il ne peut être mis en
valeur qu'avec un investissement plus important de ressources et d'énergie.
Cet exposé fut préalablement publié dans "Bridges Across Time: The
NOGAP Archaeology Project", édité par Jean-Luc Pilon. Cahier No.2, Association
canadiennes d'archéologie, Victoria, Colombie Britannique. Nous le
reproduisons dans la langue originale, l'anglais, et nous l'avons sous-divisé de la
façon suivante:
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