Hunter-gatherer Mobility, Territoriality, and Placemaking in the Kawartha Lakes Region, Ontario

Journal Article

Hunter-gatherer Mobility, Territoriality, and Placemaking in the Kawartha Lakes Region, Ontario

James Conolly1

Author Affiliations

1Trent University, Peterborough, ON, Canada

Canadian Journal of Archaeology/Journal canadien d'archéologie 42(2):185-209 (2018)

Abstract

This paper is about the archaeological settlement patterns generated by mid to late Holocene (ca. 5000 to 1000 cal BP) hunter-gatherer societies in the Kawarthas region of south-central Ontario. My central goal is to evaluate the extent to which the structure of the regional waterway network was a determinant influence on regional mobility and spatial interaction, and thus also the formation of persistent places used over millennia for residential and ritual purposes. To do this, I generate predictions concerning the catchment sizes of central place foraging locations and apply a simple spatial interaction model that prioritizes centrality as a critical factor influencing settlement choices in the regional waterway network. At spatial scales commensurate with daily foraging, the predictions concerning centrality exhibit statistically robust concordance with site locations, and a poor fit with random control data, supporting the model’s assumptions. Furthermore, ritual places used by ancient communities for elaborate mortuary programs were found to be central at geographic scales exceeding the predicted range of residential foraging. This strengthens the hypothesis that these places were selected as a function of their strategic position within much larger geographic networks, commensurate with territorial areas and places of heighted inter-community interaction. This offers support for interpreting these locations not only as places where ritual and economic needs were entwined, but also as locations of pronounced socioecological value where tenure and access rights were signaled and reinforced by the acts of ritual placemaking.

Résumé

Cet article examine les schèmes d’établissement archéologiques des sociétés de chasseurs-cueilleurs de l’Holocène moyen à l’Holocène tardif (environ 5000 à 1000 cal BP) dans la région des Kawarthas, dans le centre-sud de l’Ontario. Mon objectif principal est d’évaluer à l’échelle régionale l’influence de la structure du système de voies navigables sur la mobilité et les interactions dans l’espace, ainsi que de mesurer l’impact de ces structures sur la formation et l’utilisation à long terme de lieux résidentiels et rituels. Pour ce faire, cet article examine un certain nombre de prédictions concernant la taille des zones d’acquisition (« catchment ») de sites d’approvisionnement centraux et applique un modèle d’interactions spatiales simple qui pose la centralité comme facteurclé influençant les schèmes d’établissement au sein d’un réseau régional de voies navigables. Les résultats obtenus à des échelles spatiales compatibles avec la recherche quotidienne de nourriture sont en accord avec les prédictions de départ du modèle de centralité. En effet, ceux-ci montrent une concordance statistiquement robuste avec l’emplacement des sites, mais faible avec les données aléatoires de contrôle. En outre, les sites qui furent utilisés dans le cadre d’activités mortuaires complexes tendent à occuper une place centrale à des échelles géographiques excédant la zone correspondant à la simple collecte de nourriture. Ces résultats renforcent l’hypothèse selon laquelle ces lieux ont été sélectionnés en fonction de leur position stratégique au sein de réseaux géographiques beaucoup plus vastes, en articulation avec des aires territoriales et de lieux marqués par une forte interaction inter-communautaire. Ces observations indiquent que ces lieux doivent non seulement être interprétés comme des endroits où les besoins rituels et économiques étaient imbriqués, mais aussi comme des lieux à valeur socioécologique prononcée où les droits de propriété et de visite étaient signalés et renforcés par des actes d’édification de lieux rituels.

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